Confesso que esperei a poeira baixar para sentar e escrever este editorial. Até mesmo porque, após uma maratona de acompanhar a conferência da Microsoft juntamente com a moderação do Liveblog do Portalxbox, depois acompanhar a reação da galera nos tópicos dos destaques da E3 e da Live Brasil, assistir as coletivas da EA e da Ubisoft, e ainda uma longa conversa com o PH e depois com Doc por telefone, eu estava simplesmente um caco e sem condições psicológicas de escrever qualquer coisa.

De todas as coletivas de imprensa da Microsoft na E3 até hoje, esta com certeza foi a que mais dividiu opiniões. Arrisco dizer, mesmo sem ter visto as coletivas da Sony e Nintendo ainda, que por conta de toda esta polêmica dificilmente a Microsoft se sagrará vencedora desta E3 2010 naquelas famosas “votações” promovidas pelos sites especializados.

Confesso que eu mesmo tenho sentimentos distintos, grandes alegrias e grandes preocupações para o Xbox este ano.

Começando já pelas boas notícias, finalmente a Live Brasil foi anunciada. E sim, na própria conferência, apesar do nome do Brasil não ter sido proferido pelo Marc Whiteen ou aparecido no telão, o que provocou a revolta de alguns exagerados que pareciam esperar que a Microsoft simplesmente parasse a coletiva, tocasse o hino e soasse vuvuzelas para o anúncio. De qualquer forma, logo após o término da coletiva a Microsoft Brasil se apressou em lançar um press release rapidinho para dar a chancela oficial ao anúncio.

Para nós que acompanhamos muito do trabalho de bastidores e do suor que a Microsoft Brasil e a Corp. deram para trazer esta conquista para o Brasil, só temos que parabenizar a todos pelo trabalho e esforço. O sentimento da maioria esmagadora dos jogadores é de vitória, e há que se comemorar mesmo. Certamente não teremos uma Xbox Live igual à americana, e não há outra no mundo no patamar dela, mas posso certificar que a Microsoft Brasil está fazendo um trabalho muito sério para trazer um serviço de qualidade. E, mais importante que isso, há que se pensar em todo o valor agregado que chegará junto com ela – a possibilidade dos desenvolvedores indie publicarem seus jogos no marketplace; os DLCs sem bloqueio de conteúdo; os códigos para download embutidos nos grandes lançamentos; a possibilidade de conteúdo brasileiro de vídeo e áudio no marketplace; a maior visibilidade das comunidades; a estatística mais refinada do uso brasileiro do serviço.

Excluindo esta excelente notícia para os brasileiros, devo dizer que a conferência em si me decepcionou. Acredito que a Microsoft sofreu este ano daquele grave complexo de superação – a coletiva de imprensa do ano passado teve um nível e um apelo tão gigante, que realmente seria difícil superar neste ano. A missão era inglória, ainda mais considerando o fato que o “efeito surpresa” do Kinect definitivamente já não era mais o mesmo.

Se no ano passado tivemos Paul McCartney, Ringo Starr, Tony Hawk e Steven Spielberg no palco, este ano tivemos uma ausência total de celebridades. Ficou claro que a estratégia da Microsoft este ano foi centralizar todo este esforço de apelo popular na apresentação do Cirque du Soleil, que parece ter sido ainda mais controversa nos relatos de quem foi – deixando a conferência para exibir os jogos. O que na minha opinião foi extremamente danoso para a conferência em si, esvaziando praticamente todo o impacto dos jogos do lançamento do Natal na coletiva, pois já havíamos visto seus vídeos e impressões.

Efeito semelhante teve o vazamento do novo design do Xbox 360 – que, ao contrário do que se pensava, não é necessariamente um slim, mas sim um sleek nas palavras da empresa, uma revisão para tornar o hardware mais silencioso, confiável e barato. Com fotos do novo console rodando a internet desde o final de semana, o impacto de seu anúncio na conferência foi de tal forma reduzido que apenas a notícia que cada um dos presentes receberia uma unidade gratuitamente realmente animou os convidados.

Em suma, avaliando a conferência em termos de show, na minha opinião faltou pegada, faltou carisma, faltaram aplausos. Mas, e em termo de jogos?

A Microsoft já havia iniciado uma tendência na E3 2009 em diminuir a quantidade de blockbusters e anúncios bombásticos de games em suas conferências, e seguiu a mesma este ano. Para a audiência hardcore, excessão feita ao anúncio do novo projeto exclusivo da Crytek, o que se viu foram demonstrações de grandes títulos que todo mundo já conhecia ou esperava. A série Halo parece finalmente estar dando conta do recado com louvor no quesito gráficos, e Gears of War evoluiu naturalmente para a campanha cooperativa em quatro jogadores. Tudo dentro do script, mas ainda assim digno de palmas.

No front do conteúdo e experiência de usuário, foram demonstrados recursos da nova dashboard como o controle por voz e o novo sistema de controle de playback dos filmes através do Kinect, estrategicamente controlados por um negro vestindo roupa preta para acabar de vez com os rumores de que o sensor não funcionava bem com negros. E o acordo com a ESPN hoje empolga os americanos, mas cairia como uma luva para os brasileiros ligados em esportes – é bom ficar de olho.

E com isto chegamos ao novo foco da conferência, quiçá da plataforma: os jogos casuais do Kinect.

Admito que tenho uma dificuldade gigantesca em avaliar o apelo dos jogos do Kinect. Minhas primeiras reações a todos eles foram a que imagino terem sido as mesmas de todos os jogadores hardcore – mas que tosco. E ainda que cada um dos títulos tenha um pequeno toque ou recurso que realmente só é possível no Kinect, é difícil não remeter ao Wii quando vemos os jogos sendo demonstrados.

Porém, à noite resolvi fazer uma pequena experiência: chamei minhas filhas para verem os trailers dos jogos (idades: 12, 11 e 9 anos). E elas simplesmente adoraram todos, com destaque para o Kinectimals, a genial transformação do Milo (que, por representar um ser humano, causou desconfiança e até mesmo medo em muitos usuários) em animais quase de pelúcia que transbordam carisma. Sinto que criei pequenos monstros que vão me perguntar todas as semanas quando “o jogo do tigrinho” chega em casa. E constatei, com toda a tristeza do mundo, que além de eu realmente estar ficando velho, estou deixando de ser o único público alvo das produtoras de games na minha casa. E vai ser difícil, muito difícil para mim abrir mão da exclusividade daquele hobby tão pessoal, o console que era só meu, e compartilhá-lo com toda a família. Mas será um caminho sem volta, e quanto antes me acostumar com isto, melhor.

Isto tudo posto, devo dizer que o que mais preocupou nesta conferência da Microsoft na E3 não foi o que vi, mas as ausências.

Esperava novidades relativas ao Windows Phone, que foi relegado a um slide e uma menção ainda menor que o Brasil pelo Marc Whiteen, e sinceramente acredito que isto machuca demais a plataforma. Seria a oportunidade perfeita para atiçar a curiosidade e o desejo do grande público pelo aparelho.

Mais do que isto, me preocupou bastante a aparente falta de apoio das third parties na conferência deste ano. Excessão feita à Activision, que mostrou um novo Call of Duty com sabor de mais do mesmo, e da Crytek com seu misterioso projeto exclusivo, nada foi visto na arena hardcore. Mas, ainda mais preocupante a meu ver, foi a quase ausência total de thirds no lançamento do Kinect. Sim, tivemos a Harmonix e a Ubisoft, mas os títulos de ambas não são exatamente inspirados – apesar de chamativos, e até potencialmente bacanas, um jogo de dança e outro de fitness já eram apostas praticamente certas para o Kinect. E apesar de todos saberem que o grande potencial e nicho do Kinect está nos jogos casuais, no fundo de nossos corações todos esperavam que algum grande gênio dos games, como o Kojima, apresentaria nesta E3 um uso realmente inovador e inesperado do antigo Project Natal. Não foi o que vimos, e isto chega a ser constrangedor para um produto que foi anunciado há exatamente um ano.

Se me permitem a opinião, acredito que as third estão em um grande compasso de espera em relação ao Kinect, e ao seu sucesso. O fato é que hoje ele é uma grande incógnita, incluindo o preço que surpreendentemente não foi revelado na coletiva. Neste aspecto, inclusive, concordo plenamente com o controverso Michael Pachter, que acertou em sua entrevista pré-coletiva para o site GameTrailers que a Microsoft não iria anunciar o preço, e para quem a empresa está aguardando o que a concorrência vai anunciar para tomar sua decisão final. Nunca o final da guerra dos consoles pareceu tão aberto e indefinido. Sorte a nossa.

Depois de muitos meses de expectativa, a cortina começa finalmente a se levantar e tivemos ontem a primeira cena do show da E3, com a “Project Natal Experience” do Cirque du Soleil.

É difícil falar alguma coisa da apresentação em si, já que ela foi “fechada” e não pôde ser filmada ou até mesmo fotografada. Mas acho que já podemos comentar algo sobre a reação do pessoal (para quem quiser ler o que a galera anda pensando, recomendo dar uma lida no tópico de fórum do Portalxbox).

Antes de tudo, sobre o fato da apresentação ser fechada, para mim fica bem claro que a Microsoft pensou desde o princípio gravar a apresentação e transmitir depois a versão final editada, o que pelo pouco que pudemos ver parece fazer todo o sentido. Todos os comentários até agora dão conta de que foi um show onde muitas coisas aconteciam ao mesmo tempo, com participação da própria platéia, de uma forma bem grandiosa como o Cirque du Soleil costuma fazer. Entre simplesmente transmitir ao vivo e fazer uma edicão esperta e veloz, como um show que toda a família possa assistir, a segunda opção com certeza foi a mais acertada.

Outro comentário é sobre a relativa ausência de jogos mostrados, e isto faz ainda mais sentido. Quem foi para a experiência, não foi para uma coletiva de imprensa (por sinal, ficou bem claro também que os jornalistas ali definitivamente não eram o público alvo, apesar de alguns deles sempre acharem que são), mas para participar de uma gravação de um show, ponto. Na opinião de quem está bem longe e assumidamente pode estar errando feio, talvez se as pessoas tivessem se desligado das suas funções profissionais naquele momento, tivessem aproveitado muito mais. Foi uma celebração, da mesma forma que o show de abertura da copa na África do Sul não teve um pingo de futebol.

Sobre o perfil dos jogos apresentados, não há nem o que comentar: alguém realmente esperava que um espetáculo de experiência montado pelo Cirque du Soleil mostrasse jogos que não tivessem enfoque casual?

Finalmente, o assunto mais polêmico – o nome Kinect. Mudanças de nome são sempre muito interessantes, pois quando se anuncia uma delas sempre há o impacto inicial, o choque do novo. Me lembro como se fosse hoje o impacto negativo que o nome Natal teve no ano passado quando foi anunciado – e isto para nós, brasileiros, imaginem nos americanos para quem o nome não faz absolutamente nenhum sentido, e ainda é difícil de pronunciar. Porém, as pessoas se acostumaram com ele, e acabam tendo uma resistência enorme para a mudança. Alguns, inclusive, disseram preferir o Wave, que até é um bom nome de produto , mas que tem um problema clássico – só tem sentido em inglês. Por outro lado, Kinect é um nome genial por vários motivos, e convido vocês a esta reflexão.

Primeiro, porque é uma palavra que de fato não existe, mas que remete imediatamente a uma nocão de movimento. Assim como Google, é uma palavra inventada, mas que tem tudo para pegar. Ao juntar Kinetic + Connect, demontra claramente as duas intenções primordiais do produto. E mais, por pegar sua raiz no grego (que segundo o pai da moça do filme Casamento Grego, é a raiz de todas as palavras do mundo), ganha sentido em uma quantidade gigante de idiomas – incluindo o nosso – não sendo difícil de pronunciar na maioria deles. E, talvez o mais importante, não tem ligação nenhuma diretamente com os games, o que é crucial em um produto que tem tudo para expandir as barreiras de utilização apenas no Xbox 360, e se tornar a interface de usuário de fato em vários aparelhos daqui a alguns anos.

Longa vida ao Kinect!

Recentemente, participei de uma belíssima discussão em um tópico do fórum do Portalxbox a respeito do interesse da Electronic Arts em publicar os jogos da Bungie, e o papo seguiu para o modelo de negócios da Microsoft em relação a first-parties e games exclusivos no Xbox 360.

Para colocar as coisas em contexto, o termo first-party se refere a um estúdio controlado pela própria fabricante de um console, e que por conta disto desenvolve seus títulos de forma exclusiva. Alguns estúdios mantém seus nomes mesmo sendo first-parties, como foi o caso da própria Bungie enquanto estava sob as asas da Microsoft, ou carregar o nome da empresa mãe, como os diversos estúdios Nintendo espalhados pelo mundo. Por outro lado, um estúdio third-party não tem ligação direta com a fabricante do console, e geralmente produzem seus jogos de forma livre (apesar de poderem, para alguns títulos ou séries, estabelecer contrato de exclusividade para um determinado console).

A polêmica toda na comunidade Xbox se deve ao fato da Microsoft ter recentemente transformado o badalado estúdio first-party Bungie, responsável pelo maior sucesso do console (Halo), em um estúdio third-party – teoricamente livre para produzir jogos justamente para o maior inimigo do front, o PS3. As estratégias dos competidores, por sinal, não poderiam ser mais antagônicas – enquanto a Sony busca manter mão de ferro nas exclusividades (as quais, a bem da verdade, fizeram de 2009 um ano bastante forte para o PS3), a Microsoft parece dia após dia desmantelar os estúdios sob seu controle.

Cada uma das três empresas da atual guerra dos consoles tem objetivos, perfis e métricas completamente diferentes. A Nintendo, apesar de falhar em trazer jogos de third-parties (afinal, qual jogo não publicado por ela própria pode ser considerado um grande sucesso?), vende milhões de unidades de seus consoles, para uma fatia de mercado completamente nova. Suas escolhas se justificam muito pelo fato dela ser a única das três que sobrevive única e exclusivamente dos videogames. Tanto a Microsoft quanto a Sony tem outros objetivos em jogo, e com certeza visões diferentes do que é “sucesso” ou “fracasso”. Pode ser que, na visão dos executivos da Sony, apenas o fato do Play 3 estar popularizando o formato BluRay já garanta seu sucesso.

Eu já havia expressado minha opinião sobre este novo modelo que a Microsoft está pregando na edição #2 do podcast Conexão Windows (vale a pena ouvir, a edição está fantástica e não apenas por este assunto),  mas repito aqui: acredito que o modelo de exclusividade, para os games, é um modelo falido. Na prática, para os consumidores pouco importa se um jogo é exclusivo ou não (exceto para o xiitismo dos “istas” furiosos), e manter uma estrutura de exclusividade não só é caro como afugenta as third-parties.

Muito do sucesso do Xbox hoje se deve ao fato da Microsoft ter criado um ecossistema que permitiu às thirds ganharem seu dinheirinho sem serem incomodadas pela “sombra do Mario” (no caso da Nintendo) ou da “mão-de-ferro” da Sony. O que, por sinal, é uma qualidade reconhecida da Microsoft não apenas no setor de games, mas em todas as áreas de sua atuação.

Muita gente coça a cabeça ao avaliar as aquisições da Rare e da Lionhead pelo fato das duas não produzirem games em grande quantidade, mas não percebem que hoje elas têm papel fundamental na disponibilização de ferramentas e SDKs para as terceiras. O sistema e as APIs de avatares, por exemplo, foi desenvolvido pela Rare, e a Lionhead (e seu diretor Peter Molyneux) são uma das maiores, senão a maior força criativa por trás do Natal. Para as thirds, ter acesso a isto de uma forma praticamente irrestrita é uma vantagem competitiva enorme do Xbox.

Existe um risco enorme ao se manter um modelo baseado em exclusivos, que é o de afugentar os jogos de terceiros do aparelho, que teria de viver apenas de exclusivos produzidos pela própria produtora do console. O Wii já sofre um pouco disto hoje, com as grandes thirds desprezando-o para os blockbusters apesar do fato do mesmo ter uma base instalada gigantesca. A Sony vem sofrendo fortes baixas por ter vários jogos de terceiros sendo lançados com grande atraso, ou através de ports mal feitos ou preguiçosos (o que seria a única explicação para um jogo multiplataforma ser pior no PS3, dado o excelente hardware que ele tem). Este é o risco da própria fabricante produzir para seu console, pois se ela fechar o mercado para si, tem que bancar o custo todo da produção da brincadeira.

É claro que o modelo de exclusividade foi o motor da história dos videogames até recentemente, mas não acredito de fato que a exclusividade é o grande fator vendedor de videogames hoje, principalmente para o público não hardcore. O que vende hoje são as experiências agregadas ao console, algo além do que apenas o software pode oferecer. Esta geração tem um campeão numérico de venda de consoles, o Wii, que tem como killer app uma coletânea de minigames de esportes. O Xbox 360 tem um killer app, a meu ver, com a Xbox Live e a experiência que ela traz. E a Sony sim, continua firme e forte com o modelo de videogames clássico que a gente cresceu vendo, fazendo pessoas comprarem um PS3 só para jogar God of War. Mas repito: é extramemente caro desenvolver um jogo como God of War 3, é uma jóia rara. O Projeto Natal está sendo projetado para ser um killer app no futuro também – como “experiência” geral, e não apenas ao redor de um único título.

Para ficar no assunto Bungie, a própria franquia Halo é um excelente exemplo do novo modelo, no qual a Microsoft manteve sob seu controle o que realmente importa – a propriedade intelectual – e terceirizou o trabalho pesado (e caro) da produção do game em si.

Ainda assim, mesmo com toda a força da franquia, não acredito que seja correto dizer que hoje Halo ainda é quem segura a plataforma Xbox sozinho, ou que será ela a série a segurar o próximo console. Com o Projeto Natal esta tendência tende a ser ainda mais reduzida. É certo que Halo é uma fábrica de dinheiro, mas o Xbox 360 hoje também é “a casa” de grandes séries que sabidamente vendem mais na plataforma – Call of Duty, Rock Band, Madden. O primeiro Xbox se segurou apenas em Halo, e perdeu para a grande variedade de ofertas do Playstation 2.

Atualmente os custos são altos demais para todos os lados – fabricantes dos consoles, produtoras, até mesmo consumidores – para uma plataforma se manter em torno de uma ou duas séries. Pessoalmente, gostaria muito de ter um Playstation 3 para jogar God of War (confesso!), mas não possuo pelo simples fato que, por melhor que seja este título em específico, acho muito caro manter um console só por ele, e o Xbox 360 me oferece mais títulos.

Pense nisto antes de se revoltar pelo fato de um título que originalmente era exclusivo de sua plataforma, subitamente apareceu também no console concorrente. Ou se aquela produtora que tanto lhe é querida parecer ter “traído o movimento” ao se tornar independente. Se no fim do dia isto significar mais e melhores jogos, não terá valido a pena?

Bem, antes de tudo, para quem não se inteirou da notícia ainda, recomendo o comentário completo que meu grande amigo Rodo postou no Conexão Windows. E segue um pequeno resumo: o comandante da divisão de Entertainment & Devices da Microsoft, Robbie Bach, está de saída da empresa. E no mesmo dia, também foi anunciada a saída de J Allard, que agora será um consultor independente direto de Steve Ballmer.

Acho que ainda é cedo, bem cedo para dizer o impacto que isto vai ter na divisão de entretenimento e dispositivos. Mas, de certa forma, era uma mudança já esperada, afinal toda esta divisão tá vinha sofrendo uma grande sacudida e reestruturação.

Sobre Robbie Bach, pessoalmente não acredito que ele venha realmente a se aposentar em definitivo, pois é relativamente novo (48 anos). Se for pra apostar em algo, eu diria que ele deve reaparecer com alguma startup própria no setor de games em breve. Mas este post é para falar sobre J Allard, simplesmente um dos meus heróis dentro da Microsoft.

Primeiramente, para quem não conhece sua história recomendo a leitura de sua biografia no site de executivos da empresa, e também da transcrição do discurso que ele fez (juntamente com Robbie Bach) na E3 2005, anunciando o 360.

O fato é que Allard sempre foi mais um “visionário” do que um “administrador”, sendo responsável direto por mudanças gigantes na forma de pensamento da Microsoft em relação a pelo menos três assuntos cruciais da tecnologia – a internet, os games, e a multimídia. Seu memorando de 1994, Windows: The Next Killer Application on the Internet, convenceu muitos funcionários do futuro que a rede estava trazendo para os PCs, e moldou a estratégia futura da Microsoft em um mercado que até então desconhecia completamente (e qualquer semelhança com a entrada posterior da empresa na indústria de videogames não é mera coincidência, neste caso).

Pois bem, no caso de J Allard, por incrível que possa parecer eu acredito que ele está “caindo pra cima”, e deixando de vez suas tarefas gerenciais para se dedicar única e exclusivamente para o que ele faz de melhor – viajar na maionese, e aconselhar a Microsoft ao caminho certo. E isto de forma independente, como consultor contratado. Por isto, se eu já admirava o Allard antes, admiro muito mais agora. E falando em termos de Microsoft, isto pode ser muito bom, pois o Allard é um grande visionário e, por mais que eu ame a divisão de E&D, trazer isto para a companhia como um todo pode ser proveitoso demais e ajudar a unificar ainda mais a visão de futuro da empresa.

Após semanas de dúvidas, rumores e muito diz-que-diz, finalmente sabemos quem é a compradora da Palm: surpreendendo muita gente (inclusive este que vos escreve), trata-se da HP.

O anúncio acaba de ser realizado em uma conferência promovida pela HP, e os detalhes são fartos: serão $5.7 dólares por ação da Palm, totalizando um negócio de 1.2 bilhão de dólares, em dinheiro. Segundo a HP, os grandes motivos da compra são a linha de smartphones, e principalmente o webOS (e sua app store). Quem sabe veremos novas versões do HP Slate rodando webOS? Pelo menos é o que as entrelinhas das imagens liberadas deixam a acreditar, já quem em todas elas podem ser vistas o tablet da HP lado-a-lado com os smartphones equipados com o sistema operacional.

Durante a sessão de perguntas e respostas da conferência, foi exatamente perguntado porque adquirir a Palm (e seu SO) neste momento, e não simplesmente continuar com as opções disponíveis, seja Microsoft ou Android, e a resposta foi intrigante:

Between smartphones, slates, and potentially netbooks (!) there are a lot of opportunities here. As we invest in webOS, we can make it even more compelling than it is today. We continue to be a strategic partner with Microsoft, but we believe there’s a unique opportunity with Palm.

Ou seja, a HP vai continuar com sua parceria com a Microsoft, ao mesmo tempo em que vai investir no webOS.

Em termos práticos, a intenção é que a Palm continue sendo gerenciada como uma divisão dentro da HP, inclusive em termos de pessoal, pelo Jon Rubinstein.

É difícil dizer aonde este acordo irá efetivamente levar o webOS nos próximos meses e quanto efetivamente a HP irá investir no sistema, mas o fato é que aparentemente teremos mais um forte player para o já concorrido mercado de SOs para smartphones (e tablets), ao menos em termos financeiros.

A transcrição completa da conferência pode ser encontrada no Engadget.

Bom pessoal, roubando descaradamente a idéia de um post semelhante do grande Giovanni “Giggio” Bassi, vou trazer aqui minhas impressões sobre o que considerei os grandes pontos altos deste MVP Summit 2010. Até porque, praticamente só houveram pontos altos!!!

Projeto Natal

É isso aí, o grande ponto alto logo de cara. Muita gente (todos?), de diversas expertises, só queriam saber mesmo sobre como é ou como funciona o Projeto Natal. Tivemos uma apresentação de tarde inteira com nada menos que o Alex Kipman (mais sobre ele abaixo), pai do projeto, na qual para minha surpresa tivemos um aprofundamento técnico e filosófico absurdo em cima do Natal. Foi uma sessão com um nível de NDA (contrato de confidencialidade) imenso – absolutamente tudo o que ouvimos lá, não podemos comentar nem mesmo com outros MVPs, funcionários, amigos, parentes, esposas – nada. Então, do que efetivamente podemos falar, só tenho uma coisa a dizer: fui para lá extremamente cético sobre o Natal, até mesmo se ele funcionava. Volto espantado não apenas pelo fato de que ele efetivamente funciona como prometido, mas que abre novas possibilidades imensas em tudo o que a gente conhece. Para usar a palavra que o Kipman usou umas 1253 vezes naquela tarde: mágico.

Alex Kipman

Cara, que orgulho deste cara ser brasileiro. Ele consegue ser filosófico, técnico, visionário e artista tudo ao mesmo tempo, tem aquela velocidade de pensamento (e palavras) típico dos gênios hiperativos, e o fogo da paixão pelo produto que criou brilhando nos olhos. Não tem como ouvir o cara e não se entusiasmar junto. Finalmente temos o nosso próprio Molyneux. Com a vantagem que ele não se furtou a NENHUMA pergunta feita pela audiência. E algumas respostas foram… magistrais.

Seth Killian

Pô, o que dizer de um cara que passou de campeão nacional de Street Fighter 2 para gerente de comunidade da Capcom, influenciando toda a criação de Street Fighter IV no processo (mais histórias sobre isto em breve, hehehe), e mantendo toda a sua humildade no processo? Pô, isto é um sonho de 99.9% dos moleques que jogaram street 2 no passado. O Seth fez a demonstração de Super Street IV, Dead Rising 2 e Lost Planet 2 pra gente, conversou com todos, contou histórias, e à noite ainda foi tomar cerveja com a galera na festa. Nota dez pra ele.

Lost Planet 2

Falando em Capcom… Dead Rising 2 é bacana, Super Street IV é ótimo para quem é fã da série, mas Lost Planet 2 está espetacular. Principalmente para grandes fãs de Gears of War como eu, não apenas pelo fato de se poder jogar como Marcus e Domenic (o que é bem estranho, confesso), mas porque o esquema do jogo lembra bastante. Mas, para o meu gosto, os chefes de fase estão ainda melhores. A saída do ambiente de gelo, gelo, e depois mais gelo do primeiro jogo fez um bem danado para a série (e para os olhos, afinal aquele branco todo chegava a doer). Taí um título que passei a aguardar ansiosamente, principalmente pelo multiplayer cooperativo em quatro jogadores.

Frank O’Connor

Outro que tem a paixão pelo produto nos olhos, o Frank fez uma sessão muito bacana sobre os rumos do universo Halo (e da 343 Industries), recheada de perguntas e respostas. Como a galera lá ama Halo, vocês podem imaginar o quanto ele foi bombardeado!!!

Farra com os brasileiros

Este ano, minha experiência de summit foi bem diferente em relação à do ano passado pois passei mais tempo com os brasileiros (até porque foram organizadas menos atividades entre os MVPs de Xbox). E isto levou a atividades muito bacanas, pois como você sabe ninguém agita como nós! Teve de tudo, desde tarde de compras de eletrônicos (ai minha carteira), costela fantástica no The Famous Dave’s, cervejadas noturnas no Rock Bottom e demais pubs, e principalmente… King Crabs!!! A galera que se juntou em volta destas mesas era simplesmente fantástica: meu grande irmão DocAraxa (o motorista oficial), Igor (o companheiraço), Giovanni (o polêmico), Jalf (o homem do “chip ou motor” que quase congelou na esquina da Sixth com Virginia), Rodolfo (o líder), Andrey (o incorrigível fã de Lost), Paleo (o piadista), Ramon (o experiente), e tantos mais que abrilhantaram nossas vidas com bate-papos às vezes de cientista loucos, às vezes de puro nonsense, mas sempre muito interessantes. Realmente, a galera está de parabéns e fica meu profundo agradecimento pela companhia e amizade!!!

Brasileiros da Microsoft Corp.

Este ano tivemos a enorme honra de bater longos papos com dois brasileiros que trabalham lá na Corp.: o grande Anibal “FLOT” Sousa, um cara simplesmente fantástico (e torcedor fanático do Fluminense), e o orgulho de nossa comunidade XNA André Furtado, com quem inclusive gravamos um videocast especial que vai ao ar nos próximos dias. Aos dois, muito obrigado de coração pela atenção despendida a mim e ao Doc, inclusive em horários após o expediente. Vocês são dez!!!

Rever / conhecer a galera de Xbox

Apesar de, como disse acima, não termos passado tanto tempo juntos e também pelo fato de alguns dos meus grandes amigos do ano passado não estarem neste ano (AceAttorney, Kamshaft, e meu companheiraço CraigN da África do Sul), foi muito bacana rever os amigos feitos em 2009. É bacana pois no ano passado tudo era novidade, estava conhecendo aquelas pessoas ali, no momento, mas após um ano inteiro trocando mensagens no fórum privado a sensação era diferente, realmente de reunião. E também foi muito bom conhecer novas pessoas como o (completamente amalucado) Mark Libman, da Austrália.

Rever o time de Xbox

Este ano com certeza a “intimidade” com o time de Xbox era maior, diferente. O Larry (Major Nelson) neste ano não esteve tão presente como no ano passado pois claramente estava uber-atarefado, mas ainda assim marcou sua presença. Em compensação, o Eric (“E“) esteve sempre junto a nós, batemos grandes papos e trocamos idéias até sobre criação de filhos (!!!). Definitivamente, a cada dia que passa o E é uma pessoa pela qual minha admiração apenas aumenta. Quem também fez uma sessão (e um bate-papo após isto) fantástica foi o Stepto e seu time de “enforcers” da Xbox Live, recheada de feedback de todos os MVPs. O pessoal do time de suporte online ou por telefone também fez uma sessão show de bola, mostrando inclusive algumas sugestões que fizemos no ano passado que foram, efetivamente, implantadas. Foi muito legal também ouvir, em diversas sessões e de várias pessoas diferentes, a mesma impressão que eles têm da comunidade brasileira Xbox: apaixonada!!!

Twitter

Outra coisa que se ampliou muito de um ano para cá é a forma como o Twitter passou a ser usado, também, para prestar suporte e informações de forma oficial. No caso do Xbox, foi criado uma conta @XboxSupport que centraliza todo este tipo de interação, obviamente muito mais rápida e direta para nós, consumidores. E o time que responde por esta conta é liderado pela @machetebetty , absurdamente gata, e a perfeita concepção da musa nerd, além da minha grande amiga e ex-MVP @mechangel . Não dá para não seguir um twitter destes…

Novos prédios da Microsoft Corp.

No ano passado, o time de Xbox ainda estava em um prédio temporário, fora do Microsoft Campus, pois o novo complexo de prédios estava sendo construído. Este ano pudemos ver pela primeira vez o novo complexo, cheirando a novo, e simplesmente não dá pra descrever em palavras a beleza e tecnologia que as novas instalações têm. Fora o The Commons, que é uma coisa de outra mundo.

Dividir quarto com o Doc

Obviamente sem nenhuma conotação homosexual, dividir o quarto e a expertise Xbox no Brasil com o Doc este ano tornou toda a experiência, no mínimo, 3x mais bacana. Acima de tudo porque, não podemos dividir nossas informações confidenciais com outros MVPs fora de Xbox, então é fantástico ter alguém para compartilhar e trocar impressões, ainda mais quando é alguém extremamente inteligente e perspicaz como o Doc. Fora os custos divididos de taxi, a ida e a volta juntos no avião, e o passeio-relâmpago em Nova York para comprar um presente para minha esposa. Mano, você realmente é o cara, um excelente companheiro de viagem, e as conversas de horas no café da manhã sobre o que vimos e ouvimos já são, por si só, históricas. Valeu!!!

Alaskan

Amigos, tenho uma nova cerveja preferida: Alaskan.

Espero nos próximos dias aprofundar (dentro do possível) em alguns destes assuntos, e também teremos o videocast especial juntando as comunidades do PXB e do SharpGames saindo do forno em breve, então aguardem mais informações. E que venha o próximo Summit, se Deus quiser!!!

Bem, depois de tanta especulação e expectativa, o iPad está entre nós.

Acredito que a uma hora destas todo mundo já sabe especificações, preços, fotos e tudo mais, então nem vou me prender (e perder meu tempo, hehehe) descrevendo isto ou copiando e colando informações. Vou direto ao ponto com minhas impressões iniciais sobre o aparelho (mas se ainda assim você quiser especificações… o Zumo tem um excelente descritivo – leia lá e volte aqui depois).

O que eu gostei?

• Preço. Achei que a Apple conseguiu uma combinação legal de recursos / preço, talvez a melhor que ela já tenha conseguido sem contar com subsídios de operadoras e em um aparelho “desbloqueado” para o mercado mundial. Isto é ótimo para nós aqui no Brasil.

• Tamanho e peso. Não é muito grande nem muito pequeno, e fino na medida certa. Claro que isto só dá para sentir 100% com o aparelho na mão, mas olhando o Steve Jobs navegando nele, não dá pra não passar vontade.

• Interface com o Usuário. O estilo “iPhone” com esteróides da interface ficou muito bacana, e muito bonito. Os movimentos não parecem ser lá muito naturais (mais sobre isto abaixo), mas que é bonito, isto é – principalmente o Works. E os efeitos de virar página do leitor de eBook são fenomenais.

• Teclado on-screen. Outra coisa que só dá para dizer com certeza com o aparelho na mão, mas ao menos a idéia de apresentar teclado sensitivos ao contexto – alfanumérico, numérico, de datas – é simples e inteligente ao mesmo tempo.

• Qualidade da tela. Me pareceu ser excelente, e dá para ler livros na boa. Se realmente for, quem vai querer um Kindle e sua tela preto-e-branca?

• Bateria. Dez horas, um tempo excelente para um dispositivo que reproduz vídeos e tudo o mais. Seria legal saber o tempo utilizando o Wi-Fi direto, mas ainda assim acho que dá para esperar coisa boa.

O que eu definitivamente NÃO gostei?

• Double-pixel. Tá certo, isto é uma puta vantagem comercial para a Apple, vai fazer com que tenham milhares de aplicativos para o iPad já no dia de lançamento, coisa e tal, mas fazer com que aplicativos desenhados originalmente para um iPhone rodem em tela cheia no iPad esticando pixels é algo que parece (e pelo que eu vi até agora, realmente é) feio pra cacete.

• Desenvolvimento com o SDK do iPhone. Outra coisa que é completamente compreensível pela ótica da Apple, mas para nós desenvolvedores é péssimo. Ter que pagar para desenvolver, e ainda por cima no MacOS, é dose.

• Bordas. Seria muito complicado que um tablet fosse completamente borderless (como você iria segurar ele sem emitir um comando para a tela?), mas juro que eu esperava que a Apple tivesse uma solução mais inteligente ou criativa do que simplesmente adicionar uma borda gigante no aparelho. Ok, resolveu, mas ficou feio e todo mundo ficou com a sensação de que a Apple podia ter inovado mais.

• Cadê o multitask? Até agora, ninguém viu aplicações rodando em paralelo – nas demos você entrava em uma aplicação, usava, e saía dela para entrar em outra. Em um aparelho que segundo a própria Apple está no meio do caminho entre um netbook, isto pode ser mortal.

• Games. Apesar da Apple ter dado um destaque para eles, não gostei de nenhum game apresentado. Sei lá, Need for Speed em um tablet totalmente touch-screen não me parece completamente adequado… fico pensando o estrago que um Miyamoto faria se tivesse liberdade para criar com um brinquedo destes. Vamos confiar na inventividade dos desenvolvedores e na nova leva de jogos que se aproveitem especificamente da interface de toque e da tela grande, porque estes aí…

• Não tem câmera. Ah, qual é? O aparelho grita por uma aplicação de videoconferência, e não tem uma câmera embutida? Só pode ser piada.

• Ausência de plugins no Safari, o que significa ausência de Flash (e Silverlight). Mostrar um website na apresentação com a clássica imagem da pecinha faltante onde deveria ter uma animação flash no lugar só piorou a situação. Poxa, hoje em dia até PSPs rodam flash…

• Comandos de toque não parecem ser intuitivos. Isto pode ser um grande problema. Em todas as demonstrações que assisti, parece que os usuários não conseguem “sacar” rapidamente quais os comandos de toque que precisam para fazer algo – afinal, são vários, e muitos deles novos para o iPad. Isto é um problema clássico de tablets, e seria ótimo uma padronização entre as empresas pelo menos para os comandos mais básicos, sob o risco de confundir os usuários mais casuais. Veja por exemplo o vídeo abaixo, e a surra que o pessoal da Engadget toma do iPad para fazer as tarefas mais simples:

É isto pessoal. Resumindo o que penso do iPad: um aparelho com um enorme potencial, mas também com grandes dúvidas (e alguns problemas, porque não dizer). Imagino que será um grande sucesso, afinal produtos da Apple costumam trilhar por este caminho e, com o preço bastante razoável que ele está chegando, muita gente vai pagar pra ver, ou ao menos relevar os problemas do aparelho. É inclusive o que penso pessoalmente: se um dia tiver a oportunidade, pegarei um com certeza. Nem que seja pela curiosidade…

É isso aí pessoal, os primeiros dias do ano passaram rápido, e quando vi já era meio do mês de Janeiro e eu não havia escrito aqui ainda. Que vergonha…

Esse ano de 2010 promete, já começa cheio de planos e desafios. Profissionalmente, este ano encaro uma nova etapa da minha vida (espero em breve falar com vocês sobre isto e principalmente contar com o apoio de todos), e já está dando aquele frio na barriga de não saber de fato o que o futuro trará. O Portalxbox já tem vários projetos caminhando, e grandes expansões para a comunidade brasileiras de games em breve devem ver a luz do dia. E já comecei o ano com o pé direito, com o combo de felicidades da renovação de meu MVP e também a indicação de meu grande amigo DocAraxá. Este ano inteiro de 2010 teremos a honra e a responsabilidade de representar não apenas a comunidade Portalxbox, mas o Brasil no programa Xbox MVP.

O ano de 2009 foi um ano de grandes conquistas, muita coisa que a gente planejou se tornou realidade e muitas outras caminharam de modo fantástico. Que Deus abençoe 2010 para que ele também nos traga grandes alegrias, trabalho, saúde, e sucesso!!!

De uma grande série de imagens que recebi de meu irmão DocAraxá das suas aventuras em LA durante a cobertura da E3 para postar no PXB, uma me emocionou em especial:

Para quem não conhece os “modelos”, à esquerda temos Larry “Major Nelson” Hryb, apresentador do podcast mais famoso (e oficial) sobre Xbox 360, e também de tantos vídeos do canal Inside Xbox da live americana; e à direita temos José “DocAraxá” Cerqueira, o Doc, meu irmão de coração e co-administrador do Portalxbox.

Receber e ver esta foto me trouxe uma alegria imensa, por uma grande conjunção de fatores que se associam a ela. Primeiro, pelo meu irmão ter tido a mesma oportunidade que tive em Março deste ano, de conhecer um cara tão bacana como é o Larry. Segundo, por ele ter me mandado um grande abraço por meio do Doc. E acima de tudo, por permitir que por um instante a gente pare e pense as oportunidades e horizontes que o PXB trouxe e está trazendo para nós, de uma forma que nós nem pensávamos há tempos atrás.

Tive o prazer de conhecer pessoalmente o Larry durante o MVP Summit deste ano em Seattle, e conviver intensamente com ele e o Eric “e” Neustadter por três dias inesquecíveis. De verdade, não tenho palavras para descrever a gratidão que tenho por estes dois caras, pela atenção e dedicação que tiveram conosco, abrindo até mesmo suas casas para nos receberem.

De todas as lições de vida que tentei tirar destes dias e deste convívio, acho que a mais importante foi a humildade que estas pessoas demonstraram, e que o próprio Doc me relatou ter sentido no Major. Por tudo o que ele representa para uma comunidade imensa como a Xbox Live, ele poderia ser alguém “intragável”, o que não poderia estar mais longe da realidade. Em todos os momentos faz questão de demonstrar que é gente como a gente, se importa com nossas opiniões e respeita nossos pontos de vista e diferenças.

Larry, if you’re reading this know that with every little thing like this you are dearer to our hearts. Thanks a lot for the care and friendship you offer us!!!

Galera, para quem não leu ainda, mandei um novo editorial para o Portalxbox a respeito dos rumores da E3 2009, que tem tudo para bombar no front da Microsoft este ano. Para quem não leu, é só clicar aqui e não esqueça de comentar lá no fórum, porque a discussão está bem bacana!!!

Aproveitando para fazer coro ao que já escrevi no texto, queria mandar um enorme abraço para meu irmão DocAraxá, que em poucos dias estará indo de mala e cuia para Los Angeles visitar a loucura da E3 para o PXB. Boa viagem, meu irmão!

Também citado no mesmo editorial e merecedor de parabéns é meu grande amigo Brad Bretz, MVP de Xbox da cidade de Chicago nos EUA, que além de espetacular fotógrafo (vocês podem conferir o trabalho dele aqui), é co-administrador (com o também MVP AceAttorney) do site XboxPulse.

Gostaria de convidar todos a visitarem este site, e acima de tudo, captarem a essência dele: servir como um centralizador de todas as comunidades Xbox ao redor do globo.

Independentemente da grandiosidade da proposta, eu fico muito feliz e triste ao mesmo tempo com isto. Feliz demais, por ver que pessoas realmente do bem como o Brad e o Kim estão lutando pelos mesmos ideais que a gente, ainda que geograficamente distantes, e que o Xbox tenha este papel socializador que me permitiu conhecer pessoas tão fantásticas como eles. Mas triste, por outro lado, por ver que aqui no Brasil infelizmente ainda estamos anos-luz atrás no pensamento de criar uma única força vinda de diversas comunidades. Como o próprio XboxPulse demonstra, não se trata de unificar todas as comunidades em uma só, até porque cada uma delas tem seu perfil e sua razão de existência, mas sim de possibilitar que elas tenham uma coexistência pacífica e respeitosa, e principalmente que elas lutem juntas para conseguir algo maior.

Será que um dia conseguiremos algo assim no Brasil? Espero de verdade que sim, e que possamos ver comunidades independentes sabendo respeitar suas diferenças e unindo suas forças. Ainda há muito o que se fazer pelo entretenimento eletrônico no Brasil, e manter visões mesquinhas ou egocêntricas não tornará possível algo como um XboxPulse por aqui um dia.